The passive voice
Focus on the action instead of the person: „werden“ + past participle.
In this lesson you will
- Form the passive in the present and simple past
- Use the passive with modal verbs
- Mention the agent with „von“
The passive is formed with werden + past participle. It is common in instructions, news and academic texts because the action matters more than the person.
Active: „Die Universität baut eine neue Bibliothek.“ → Passive: „Eine neue Bibliothek wird (von der Universität) gebaut.“
| Tense | Form | Example |
|---|---|---|
| present | wird + participle | Die Prüfung wird online angeboten. |
| simple past | wurde + participle | Das Gebäude wurde 1910 gebaut. |
| perfect | ist + participle + worden | Der Antrag ist abgelehnt worden. |
| with a modal verb | muss + participle + werden | Das Formular muss unterschrieben werden. |
Examples
In der Mensa wird jeden Tag frisch gekocht.
Fresh food is cooked in the canteen every day.
Die Ergebnisse wurden gestern veröffentlicht.
The results were published yesterday.
Die Unterlagen müssen bis Freitag eingereicht werden.
The documents must be submitted by Friday.
Common mistakes
Wrong: Das Haus ist gebaut von 1910.
Correct: Das Haus wurde 1910 gebaut.
The process passive uses „werden“.
Wrong: Die E-Mail ist geschrieben geworden.
Correct: Die E-Mail ist geschrieben worden.
Perfect passive uses „worden“.
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