Relative clauses
Describe people and things with der, die, das, denen, dessen and deren.
In this lesson you will
- Choose the relative pronoun by gender, number and case
- Use prepositions with relative pronouns
- Put the verb at the end of the relative clause
A relative clause gives more information about a noun. The relative pronoun takes its gender and number from that noun, but its case from its role inside the relative clause. The conjugated verb goes to the end.
„Der Professor, der die Vorlesung hält, kommt aus Graz.“ (der = subject → nominative) — „Der Professor, den ich gestern getroffen habe, …“ (den = object → accusative)
| Case | masculine | feminine | neuter | plural |
|---|---|---|---|---|
| nominative | der | die | das | die |
| accusative | den | die | das | die |
| dative | dem | der | dem | denen |
| genitive | dessen | deren | dessen | deren |
With a preposition
If the verb or phrase needs a preposition, it goes before the relative pronoun: „Die Stadt, in der ich studiere, ist klein.“ — „Das ist die Kommilitonin, mit der ich das Referat vorbereite.“
Examples
Das ist das Buch, das ich für die Prüfung brauche.
That is the book (that) I need for the exam.
Die Studierenden, denen ich geholfen habe, haben bestanden.
The students I helped have passed.
Ich suche ein Zimmer, dessen Miete nicht zu hoch ist.
I'm looking for a room whose rent is not too high.
Der Kurs, für den ich mich angemeldet habe, beginnt im Oktober.
The course I registered for starts in October.
Common mistakes
Wrong: Die Leute, die ich helfe, …
Correct: Die Leute, denen ich helfe, …
„helfen“ takes the dative; dative plural is „denen“.
Wrong: Das Buch, das ich habe gelesen, …
Correct: Das Buch, das ich gelesen habe, …
The conjugated verb goes to the end.
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