B1 · Grammar · Lesson 7 of 7
The simple past in written German
Stories, reports and news use the simple past. Learn the regular endings and key irregular forms.
PräteritumAbout 25 min4 practice questions
In this lesson you will
- Form the simple past of regular verbs with -te
- Recognise frequent irregular forms (ging, kam, sah, fand …)
| Person | machen | gehen | sein | haben |
|---|---|---|---|---|
| ich | machte | ging | war | hatte |
| du | machtest | gingst | warst | hattest |
| er / sie / es | machte | ging | war | hatte |
| wir | machten | gingen | waren | hatten |
| ihr | machtet | gingt | wart | hattet |
| sie / Sie | machten | gingen | waren | hatten |
In speech, most verbs use the perfect tense. In writing — and for „sein“, „haben“ and the modal verbs also in speech — the simple past is normal: „Ich war gestern in der Bibliothek, aber ich konnte das Buch nicht finden.“
Note: ich and er/sie/es have the same form and no extra ending in the simple past („ich ging“, „er ging“).
| Infinitive | Simple past | Participle |
|---|---|---|
| kommen | kam | gekommen |
| sehen | sah | gesehen |
| finden | fand | gefunden |
| geben | gab | gegeben |
| nehmen | nahm | genommen |
| schreiben | schrieb | geschrieben |
| denken | dachte | gedacht |
| wissen | wusste | gewusst |
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