Present tense, „sein“ and „haben“
Conjugate regular verbs and the two most important irregular verbs.
In this lesson you will
- Add the correct ending for each person (ich, du, er/sie/es …)
- Use „sein“ and „haben“ in all persons
- Recognise verbs that change their stem vowel in the du and er/sie/es forms
Stem + ending
Most German verbs end in -en in the infinitive („lernen“, „wohnen“). Remove -en to get the stem („lern-“) and add an ending that matches the subject.
„Sie“ with a capital S is the formal „you“. It always takes the same form as „sie“ (they): „Sie lernen“.
| Person | Ending | lernen | arbeiten |
|---|---|---|---|
| ich | -e | lerne | arbeite |
| du | -st | lernst | arbeitest |
| er / sie / es | -t | lernt | arbeitet |
| wir | -en | lernen | arbeiten |
| ihr | -t | lernt | arbeitet |
| sie / Sie | -en | lernen | arbeiten |
| Person | sein | haben |
|---|---|---|
| ich | bin | habe |
| du | bist | hast |
| er / sie / es | ist | hat |
| wir | sind | haben |
| ihr | seid | habt |
| sie / Sie | sind | haben |
Verbs that change their vowel
Some common verbs change their stem vowel, but only in the du and er/sie/es forms: e → i („sprechen“ → „du sprichst“, „er spricht“), e → ie („lesen“ → „du liest“, „sie liest“) and a → ä („fahren“ → „du fährst“, „er fährt“).
Examples
Ich lerne seit drei Monaten Deutsch.
I have been learning German for three months.
Du arbeitest in einem Café, oder?
You work in a café, don't you?
Sie wohnt in Wien und studiert Medizin.
She lives in Vienna and studies medicine.
Wir sind neu hier.
We are new here.
Habt ihr morgen Zeit?
Do you (plural) have time tomorrow?
Er spricht drei Sprachen.
He speaks three languages.
Common mistakes
Wrong: Du lernt Deutsch.
Correct: Du lernst Deutsch.
The du form ends in -st.
Wrong: Er haben ein Auto.
Correct: Er hat ein Auto.
„haben“ is irregular: er/sie/es hat.
Wrong: Ich bin 20 Jahre.
Correct: Ich bin 20 Jahre alt.
Age needs „alt“ at the end.
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