Articles and nouns: der, die, das
Every German noun has a gender. Learn the articles and useful patterns for guessing them.
In this lesson you will
- Use der, die, das and ein, eine in the nominative
- Use „kein“ to say that something does not exist
- Recognise endings that show the gender of a noun
Three genders, one plural
German nouns are masculine („der Tisch“), feminine („die Lampe“) or neuter („das Buch“). In the plural, all genders use die: „die Tische, die Lampen, die Bücher“.
Nouns are always written with a capital letter. Learn every noun together with its article and its plural: „der Tisch, die Tische“.
| masculine | feminine | neuter | plural | |
|---|---|---|---|---|
| definite (the) | der | die | das | die |
| indefinite (a/an) | ein | eine | ein | — |
| negative (no / not a) | kein | keine | kein | keine |
| Ending / group | Gender | Examples |
|---|---|---|
| -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion, -tät | die | die Wohnung, die Freiheit, die Universität |
| -chen, -lein, -um, -ment | das | das Mädchen, das Studium, das Dokument |
| -er (people doing something), -ismus | der | der Lehrer, der Tourismus |
| days, months, seasons | der | der Montag, der Mai, der Winter |
Examples
Das ist ein Tisch. Der Tisch ist neu.
That is a table. The table is new.
Hier ist eine Wohnung. Die Wohnung ist hell.
Here is a flat. The flat is bright.
Das ist kein Buch, das ist ein Heft.
That is not a book, it is a notebook.
Die Studenten sind im Kurs.
The students are in the course.
Common mistakes
Wrong: Das ist nicht ein Buch.
Correct: Das ist kein Buch.
Use „kein“ to negate a noun with an indefinite article.
Wrong: Die Mädchen ist klein.
Correct: Das Mädchen ist klein.
Nouns ending in -chen are neuter.
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