Modal verbs and separable verbs
Both create a sentence bracket: one part in position 2, the other at the end.
In this lesson you will
- Conjugate können, müssen, wollen and möchten
- Put the infinitive at the end of the sentence
- Split separable verbs such as „aufstehen“ and „einkaufen“
| Person | können | müssen | wollen | möchten |
|---|---|---|---|---|
| ich | kann | muss | will | möchte |
| du | kannst | musst | willst | möchtest |
| er / sie / es | kann | muss | will | möchte |
| wir | können | müssen | wollen | möchten |
| ihr | könnt | müsst | wollt | möchtet |
| sie / Sie | können | müssen | wollen | möchten |
The sentence bracket
With a modal verb, the modal is conjugated in position 2 and the main verb goes to the end as an infinitive: „Ich kann heute nicht kommen.“
Separable verbs („aufstehen, einkaufen, anrufen, fernsehen“) work in a similar way: the conjugated part is in position 2 and the prefix goes to the end: „Ich stehe um sieben Uhr auf.“ With a modal verb, the separable verb stays together at the end: „Ich muss früh aufstehen.“
Examples
Kannst du mir helfen?
Can you help me?
Wir müssen morgen früh aufstehen.
We have to get up early tomorrow.
Ich rufe dich heute Abend an.
I'll call you this evening.
Sie kauft am Samstag ein.
She does the shopping on Saturday.
Ich möchte einen Kaffee, bitte.
I would like a coffee, please.
Common mistakes
Wrong: Ich kann sprechen gut Deutsch.
Correct: Ich kann gut Deutsch sprechen.
The infinitive goes to the end.
Wrong: Ich aufstehe um sieben.
Correct: Ich stehe um sieben auf.
The prefix of a separable verb goes to the end.
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